Rick Elzinga chez MRT Beta en 2026 : le pari audacieux d’un Néerlandais en MXGP

Le puzzle du MXGP 2026 se complète peu à peu, et Beta Motor Racing vient de poser une pièce majeure : Rick Elzinga, 22 ans, rejoint officiellement le team MRT Beta pour ses débuts en catégorie reine. Une signature qui marque un tournant pour le constructeur italien, en pleine restructuration après les départs de Ben Watson et Tom Koch. Mais derrière cette officialisation se cache une stratégie bien plus ambitieuse… et un deuxième nom qui fait déjà vibrer le paddock : Jago Geerts.

Un Néerlandais en terre italienne : le pari Elzinga

Après trois saisons sous les couleurs Yamaha Factory, Rick Elzinga tourne une page de sa carrière. Champion d’Europe 250 en 2022, l’ancien prodige de Hutten Metaal a connu des hauts et des bas en MX2, avec deux podiums mondiaux (Portugal 2024, Lommel 2024) mais aussi des blessures récurrentes. Une fracture de la clavicule en 2025 l’a privé de quatre Grands Prix, le reléguant à une 13ᵉ place finale malgré des retours prometteurs, comme sa 4ᵉ place en Australie en clôture de saison.

Pourquoi Beta ? La réponse tient en trois mots : potentiel, gabarit et projet.

  • Physique : À 1,80 m pour 72 kg, Elzinga correspond parfaitement au profil recherché pour dompter la Beta RX 450, une moto réputée pour son agilité.
  • Expérience : Malgré son jeune âge, il arrive avec 50 GP de MX2 au compteur, une maturité qui pourrait lui permettre de s’adapter rapidement à la 450.
  • Opportunité : Yamaha ayant choisi de ne pas le retenir en MXGP, Beta lui offre une chance en or pour prouver qu’il a sa place parmi l’élite.

“Je tiens à remercier Betamotor et Elio Marchetti pour cette opportunité ! J’ai tout de suite apprécié la moto lors des premiers essais. Ce sera une année de découverte, mais l’équipe est très à l’écoute. L’objectif est d’arriver aux premières épreuves dans les meilleures conditions.” — Rick Elzinga

Geerts + Elzinga : le duo surprise qui pourrait tout changer

Si l’officialisation de Elzinga ne surprend plus personne après les rumeurs des dernières semaines, c’est bien l’arrivée imminente de Jago Geerts qui électrise les coulisses. Selon nos informations, le Belge de 25 ans — quatre fois vice-champion du monde MX2 et vainqueur de 24 GP sous les couleurs Yamaha — aurait paraphé un contrat avec Beta pour 2026.

Un coup de maître pour le constructeur transalpin, qui récupère deux pilotes issus des teams Factory Yamaha en une seule intersaison. Mais pourquoi un tel choix ?

  • Pour Geerts : Après une saison 2024 catastrophique (blessure, manque de rythme) et une 2025 en reconstruction (12ᵉ au championnat, avec un meilleur résultat en 6ᵉ position à Kegums), le Belge avait besoin d’un nouveau défi. Beta lui offre une structure moins pressante que Yamaha, avec la possibilité de reconstruire sa confiance sur une moto en développement.
  • Pour Beta : Avec Geerts (expérimenté) et Elzinga (jeune talent), la marque applique sa stratégie habituelle : un leader pour viser le top 10, un espoir à former. Une équation qui avait déjà fonctionné avec Ben Watson (5 top 10 en 2025) et Tom Koch (21ᵉ au championnat).

“Nous sommes heureux d’accueillir Rick, dont le gabarit et le parcours promettent de belles choses. Le nom de notre second pilote sera annoncé très prochainement…” — Elio Marchetti (Team Manager MRT Beta)

Qui quitte le bateau ? Les adieux de Watson et Koch

Cette restructuration sonne comme un changement de cap radical pour MRT Beta :

  • Ben Watson (26 ans) devrait rejoindre Triumph pour un programme championnat britannique + GP européens. Une décision qui surprend, lui qui était le fer de lance de Beta en 2025 (meilleur résultat : 7ᵉ à Teutschenthal).
  • Tom Koch (23 ans), en difficulté cette saison (21ᵉ au général), a trouvé refuge chez Sarholz KTM pour se concentrer sur l’ADAC MX Masters, avec quelques piges en GP.

Deux départs qui laissent place à une nouvelle ère, plus jeune et plus offensive.

Beta en embuscade : une saison 2026 à haut risque… mais haut potentiel

Avec ce recrutement, Beta envoie un signal clair : l’objectif n’est plus seulement de participer, mais de peser. En attirant Geerts et Elzinga, la marque italienne se positionne comme un outsider crédible, capable de jouer les trouble-fêtes face aux ogres KTM, Honda et GasGas.

Les défis à relever : ✅ Adaptation à la 450 pour Elzinga, qui découvre la catégorie. ✅ Retrouvailles avec la performance pour Geerts, après deux saisons compliquées. ✅ Développement de la RX 450, une moto encore jeune face à la concurrence.

Les atouts : 🔧 Une équipe expérimentée (Marchetti a mené Lupino et Monticelli en top 10). 💡 Une stratégie claire : un vétéran pour scorer, un jeune pour grandir. 🚀 Un duo complémentaire : Geerts apporte l’expérience, Elzinga la fougue.

Et après ? Les dernières places en MXGP à pourvoir

Alors que le mercato s’accélère, quelques dossiers restent en suspens :

  • Mattia Guadagnini (ex-Husqvarna) : en pourparlers avec plusieurs teams, dont JM Fantic.
  • Alberto Forato : libre après son passage chez SM Action GasGas, il pourrait rebondir en MX2 ou MXGP.
  • Jan Pancar : le Slovène a discuté avec Beta, mais rien n’est encore acté.

Chez JM Fantic, une place reste à prendre aux côtés de Brent Van Doninck, tandis que Van Venrooy KTM cherche un remplaçant à Cas Valk (parti chez TM).

🏁 Le mot de la fin Avec Geerts et Elzinga, Beta joue gros… mais intelligemment. Si le Belge retrouve son niveau de 2022-2023 et que le Néerlandais confirme son potentiel, le team italien pourrait créer la surprise en 2026. Une chose est sûre : après des années de discrétion, Beta ne veut plus faire de la figuration.

Reste maintenant à officialiser Geerts… et à voir si ce duo aura les épaules assez larges pour porter les ambitions d’une marque en pleine ascension. La saison s’annonce explosive ! 🔥