Chase Sexton : « Opérer des changements, je me le devais à moi-même »

Après près de dix ans sous les couleurs Honda – des débuts amateurs à Factory Connection jusqu’à son apogée en 450 avec HRC – Chase Sexton avait surpris le paddock en 2023 en signant chez Red Bull KTM, un virage à 180° dans une carrière alors en pleine ascension. Deux saisons plus tard, le champion US 2024 et vice-champion SX 2025 tourne déjà la page, avec une annonce imminente : son arrivée chez Monster Energy Kawasaki dès 2026. Un départ qui sonne comme une nécessité, après une année « loin de mes meilleures », comme il le confie dans l’épisode Cut to the Chase.

« Cette saison, on ne peut pas dire qu’elle ait été catastrophique, mais elle n’a pas reflété ce que je sais faire », reconnaît l’Américain, lucide. Derrière les 17 victoires glanées en 56 courses avec la 450 SX-F, se cache une réalité plus complexe : un pilote en quête de sens, étouffé par des défis mentaux inédits et un environnement qui, finalement, ne lui a pas convenu. « J’ai dû gérer des choses que je n’avais jamais eues à affronter avant. Ça m’a freiné. Aujourd’hui, c’est le bon moment pour un reset et entamer la seconde partie de ma carrière. »

KTM : une collaboration sans étincelle

Malgré un palmarès honorable (un titre MX et une médaille d’argent en SX), le mariage entre Sexton et l’usine autrichienne n’a jamais vraiment pris. « Ces deux dernières années, je me suis éloigné de qui j’étais plus jeune », avoue-t-il, évoquant une routine toxique, des dynamiques d’équipe mal alignées, et peut-être… une erreur de casting.

« Les personnalités au sein du groupe n’ont pas matché comme je l’espérais. Je prends ma part de responsabilité, mais avec le recul, je me devais ce changement. On n’a qu’un nombre limité d’années en compétition – il faut en tirer le maximum. »

Ironie du sort : c’est la crise financière de KTM, en 2025, qui a ravivé sa flamme. « Ça m’a encore plus motivé à gagner, à mettre la moto en avant pour l’équipe. Mais au final, la saison n’a pas été fun… » Un aveu lourd de sens, qui scelle son départ.

2026 : Kawasaki, ou le pari du renouveau

Si l’officialisation tarde, les rumeurs sont unanimes : Sexton rejoindra Garrett Marchbanks chez Monster Energy Kawasaki, une équipe en reconstruction après une saison 2025 désastreuse (notamment avec l’échec de la collaboration avec Jorge Prado). Pour l’Américain, l’objectif est clair :

  • Retrouver le plaisir pur de piloter, « cette énergie de mes débuts ».
  • Simplifier son environnement, en éliminant « le superflu qui [l]’affecte ».
  • Rebâtir une dynamique gagnante, avec une structure qui correspond mieux à sa personnalité.

« Je veux revenir aux bases, comme quand j’avais 16 ans et que je roulais juste pour le fun. Parce qu’aujourd’hui, je prends toujours du plaisir en moto – il n’y a aucune raison que ce ne soit pas le cas. »

Le grand chassé-croisé de l’intersaison 2025-2026

Le départ de Sexton s’inscrit dans un remue-ménage historique sur le marché des transferts US :

  • Red Bull KTM (US) : Après les adieux de Sexton et Tom Vialle (retour en Europe chez Honda HRC), l’équipe mise sur un quatuor Plessinger/Beaumer + deux recrues encore non officialisées… mais dont les noms Eli Tomac et Jorge Prado circulent avec insistance.
  • Monster Energy Kawasaki : Le duo Sexton/Marchbanks devra redorer le blason vert après une année noire.
  • Honda HRC : Le retour de Vialle en MXGP marque un nouveau chapitre pour l’usine japonaise.

« On entre dans une ère où les pilotes n’hésitent plus à bouger pour se relancer », analyse un observateur du paddock. « Sexton en est l’exemple parfait : il assume ses choix, même si ça signifie quitter une marque championne. »

Le mot de la fin : une leçon de lucidité

Chase Sexton quitte KTM sans amertume, mais avec une certitude : « Roger De Coster m’a toujours soutenu, et je garderai un immense respect pour lui et Ian Harrison. Mais parfois, il faut savoir tourner la page. »

Son message aux fans ? « Je ne pars pas en guerre, je pars me reconstruire. Parce qu’au fond, je sais que j’ai encore beaucoup à donner. »

🏁 À suivre en 2026 : le come-back d’un pilote déterminé à écrire un nouveau chapitre – cette fois, en vert.