Chase Sexton chez Kawasaki : le coup de tonnerre vert pour 2026 🏍️⚡

C’est officiel : Monster Energy Kawasaki vient de frapper un grand coup en recrutant Chase Sexton, double champion AMA (Supercross 2023, Pro Motocross 2024), pour mener sa charge en 450cc dès 2026. Une signature qui redessine la hiérarchie du paddock américain et relance les ambitions de la marque japonaise, après une saison 2025 en demi-teinte. À ses côtés, Garrett Marchbanks fait le saut en catégorie reine, tandis que le Pro Circuit Kawasaki mise sur la continuité avec un quatuor rodé. Décryptage d’une intersaison qui promet du spectacle.

450cc : Kawasaki mise sur l’expérience et la jeunesse

Chase Sexton, l’atout maître

Avec 30 victoires en 450 (dont 8 en 2025), Chase Sexton débarque chez Kawasaki avec un palmarès qui parle pour lui. Le pilote de 26 ans, auréolé de deux titres majeurs en deux ans, quitte Honda pour un nouveau défi : ramener le titre 450 à Kawasaki, une marque qui n’a plus triomphé en outdoor depuis Eli Tomac en 2022.

« Rejoindre Monster Energy Kawasaki, c’est une opportunité incroyable. L’équipe me soutient totalement et me donne tout ce qu’il faut pour gagner. Je sens que c’est le bon moment pour franchir ce cap. » — Chase Sexton

Son style agressif et sa capacité à dominer en Supercross comme en Motocross en font l’homme à abattre. Mais le défi sera de taille : s’adapter rapidement à la KX450-F, une moto réputée pour son moteur puissant mais exigeante en pilotage, après des années chez Honda.

Garrett Marchbanks, la révélation promue

Pour remplacer Jorge Prado (parti chez GasGas), Kawasaki fait confiance à Garrett Marchbanks, 23 ans, qui passe en 450 après une 3ᵉ place en 250 Pro Motocross 2025. Le pilote, déjà familier de la structure Pro Circuit, a prouvé sa régularité et son mental cette saison, avec plusieurs tops 10 en 450 lors de ses apparitions wild-card.

« Passer à plein temps sur la 450 est un rêve. Kawasaki, c’est ma famille depuis mes débuts. » — Garrett Marchbanks

Un pari audacieux, mais calculé : Marchbanks connaît l’environnement Kawasaki et a montré une vitesse croissante en fin de saison. Reste à voir s’il pourra rivaliser avec les cadors comme Jett Lawrence ou Dylan Ferrandis dès ses débuts en catégorie reine.

Pro Circuit Kawasaki : moins de pilotes, mais toujours aussi redoutable

Contrairement à l’équipe 450, Mitch Payton (le légendaire team manager) réduit son effectif en 250, passant de 5 à 4 pilotes pour 2026. Exit Ty Masterpool (en partance vers Yamaha ?), place à un quatuor expérimenté :

  • Seth Hammaker : Vice-champion SX 250 en 2025, auteur de 2 victoires, il sera le favoris n°1 pour le titre.
  • Levi Kitchen : 3ᵉ du championnat outdoor 2025, en quête d’un premier sacre après trois saisons en Pro Circuit.
  • Cameron McAdoo : De retour après une blessure au genou (ligament croisé), il vise un comeback en force.
  • Drew Adams : Rookie de l’année 2025 (top 5 à Ironman), il devra confirmer sa progression.

« Nous avons un groupe solide et motivé. Seth a franchi un cap, Levi a le potentiel pour le titre, et Cameron revient plus déterminé que jamais. » — Mitch Payton

Avec 306 victoires et 31 titres depuis sa création, le Pro Circuit reste une usine à champions. La question : qui succédera à Haiden Deegan (passé en 450 chez Yamaha) comme nouvelle star de la catégorie ?

Analyse : Kawasaki joue-t-elle la sécurité ou l’audace ?

Les points forts

✅ Un duo 450 complémentaire : Sexton apporte l’expérience des titres, Marchbanks la fraîcheur et la motivation. ✅ Une 250 toujours compétitive : Hammaker et Kitchen sont des prétendants sérieux au titre. ✅ Stabilité technique : Pas de révolution sur les motos, mais des évolutions ciblées (suspensions Showa, moteur).

Les risques

⚠ L’adaptation de Sexton : Passer de Honda à Kawasaki demande un temps d’ajustement, surtout en Supercross où les réglages sont cruciaux. ⚠ Marchbanks en 450 : Le saut est brutal, et les départs seront décisifs face à des pilotes plus expérimentés. ⚠ La pression sur le Pro Circuit : Avec seulement 4 pilotes, chaque blessure ou contre-performance pèsera lourd.

Ce que ça change pour 2026

  • En 450 : Kawasaki se positionne comme l’alternative à Honda (Lawrence) et Yamaha (Ferrandis/Tomac). Sexton vs Lawrence, le duel à suivre.
  • En 250 : Le Pro Circuit reste la référence, mais Yamaha (avec Deegan en 450) et Star Racing (Haarup, Shimoda) ne lâcheront rien.
  • Côté transfers : Où ira Ty Masterpool ? Yamaha semble en pole, mais Husqvarna ou KTM pourraient surprendre.

Verdict : Kawasaki a-t-elle fait le bon choix ?

Sur le papier, oui. Sexton est un chasseur de titres, et Marchbanks mérite sa chance. En 250, le Pro Circuit a les armes pour dominer. Mais en motocross, les surprises sont toujours possibles—et une saison se gagne aussi dans les coulisses (réglages, cohésion d’équipe, gestion des blessures).

Une chose est sûre : 2026 s’annonce électrique, et Kawasaki sera au cœur de l’action. 🔥

À suivre

  • Les premiers tests officiels (décembre 2025) : comment Sexton s’adapte-t-il à la KX450-F ?
  • L’annonce de Ty Masterpool : Yamaha ou surprise ?
  • La préparation physique de McAdoo : son genou tiendra-t-il la distance ?

💬 Et vous, vous en pensez quoi ? Kawasaki a-t-elle construit l’équipe idéale pour 2026 ? Dites-le en commentaires !