Jo Shimoda prolonge chez Honda HRC pour 2026 : une continuité gagnante
Le clan Honda HRC aux États-Unis reste inchangé pour 2026. Jett Lawrence, Hunter Lawrence, Chance Hymas et Jo Shimoda formeront à nouveau le quatuor des rouges. Honda vient de confirmer la prolongation du pilote japonais pour une saison supplémentaire. Une décision qui suit logiquement le premier titre majeur de Shimoda chez les professionnels.
Une saison 2025 exceptionnelle
Jo Shimoda a réalisé une saison 2025 exceptionnelle, marquée par des performances régulières et des victoires décisives. À seulement 23 ans, le pilote japonais a décroché le titre de champion SuperMotocross 250, devenant ainsi le premier Japonais à remporter un championnat AMA. Né et élevé à Suzuka, où Honda possède plusieurs installations majeures, Shimoda a commencé la moto à l’âge de 4 ans et a gravi les échelons jusqu’à intégrer le programme amateur Factory Connection soutenu par Honda.
Un parcours semé de succès
Après avoir connu le succès dans son pays natal, Shimoda a affiné son expérience lors de participations de plus en plus fréquentes à des courses internationales. En 2019, il a signé un contrat professionnel et a remporté le titre de Rookie of the Year en Supercross lors de la saison 2020. Malgré un passage chez Kawasaki après la fermeture du team Geico Honda fin 2021, il est revenu chez Honda en 2024, au sein de l’équipe officielle.
Un tournant majeur en 2025
La saison 2025 a marqué un tournant majeur pour Jo Shimoda. Il a remporté l’épreuve d’ouverture du championnat de Supercross 250 sur la côte Ouest avant qu’une blessure à la main ne perturbe la suite de son championnat. Il a ensuite terminé vice-champion outdoor, décrochant deux victoires d’épreuve au passage. Lors des playoffs du SuperMotocross, disputés sur trois manches, Shimoda s’est imposé à deux reprises et a décroché le titre, devenant ainsi le premier pilote japonais à remporter un championnat AMA.
Performances remarquables au Motocross des Nations
Shimoda a également performé sur la CRF450 lors de sa première participation au Motocross des Nations avec l’équipe du Japon, avec un 2-6 en manches. Ces résultats ont consolidé sa place au sein de l’équipe Honda HRC et ont confirmé son potentiel pour les saisons à venir.
Réactions et perspectives
Jo Shimoda s’est exprimé sur cette prolongation : « Depuis que je suis enfant, j’ai toujours pensé que HRC était l’une des équipes les plus avancées de toute l’industrie. En faire partie, c’est incroyable. Là où j’ai grandi, il y a le circuit de Suzuka, où Honda est partout – Honda Racing Corporation est littéralement à côté de chez moi ! Cela représente énormément pour moi. »
Brandon Wilson, Manager Racing & Advertising chez American Honda, a également commenté : « Au nom de toute l’équipe d’American Honda, Honda HRC Progressive et HRC, je suis extrêmement heureux d’accueillir à nouveau Jo pour une saison supplémentaire. Nous sommes fiers des progrès réalisés par Jo en termes de vitesse et de confiance ces deux dernières saisons. Il a joué un rôle clé dans le développement de notre CRF250. Nous sommes impatients de voir ce que nous pourrons accomplir ensemble l’an prochain. »
Conclusion
La prolongation de Jo Shimoda chez Honda HRC pour 2026 est une décision stratégique qui capitalise sur les succès récents du pilote japonais. Avec un titre de champion SuperMotocross 250 et des performances remarquables au Motocross des Nations, Shimoda est prêt à continuer sur sa lancée et à viser de nouveaux sommets avec l’équipe Honda HRC. 🏁🏍️⚡